Gioacchino Rossini

Gioacchino Rossini (1792-1868) est un compositeur italien du XIXe siècle. Né en 1792 dans les Marches, il grandit dans une famille de musiciens amateurs. Enfant prodige, il apprend le clavecin, le chant et la composition. Entré à quatorze ans au conservatoire de Bologne, il y découvre les œuvres d’Haydn et Mozart qui vont grandement l’inspirer. En 1810, il compose son premier opéra.

Rossini se distingue rapidement dans le genre de l’opéra-comique. En 1813, Tancrède et L’Italienne à Alger le propulsent au premier rang de la scène artistique. En 1816, son chef-d’œuvre, Le Barbier de Séville, adapté de la pièce de Beaumarchais et écrit en seulement treize jours, devient très vite une référence. Avec Guillaume Tell en 1829, son dernier opéra, Rossini bouleverse le monde feutré de l’opéra par une orchestration grandiose et l’exaltation de thèmes patriotiques.

Entre 1815 et 1823, Rossini compose à un rythme effréné, produisant près de 40 opéras, dont Otello et Semiramide. Sa capacité à mêler mélodies accrocheuses, rythmes enjoués et virtuosité vocale fait de lui l’un des compositeurs les plus en vue de son temps. A partir de 1823, il s’installe à Paris, où il devient directeur du Théâtre royal italien, intendant de la musique royale et inspecteur général du chant. Elu à l’Académie des beaux-arts l’année de son arrivée, il devient une figure intellectuelle et mondaine, organisant des salons où se réunissent ses amis artistes tels que Berlioz, Liszt, Hugo ou encore Delacroix.

Cependant, après Guillaume Tell, à seulement 37 ans, Rossini cesse mystérieusement de composer des opéras. Les raisons invoquées alors évoquent l’épuisement et des problèmes de santé (il souffrait de dépression et de maladies chroniques) mais aussi la chute du régime de Charles X qui l’avait soutenu. Rossini ne reste pas inactif pour autant. Retiré à Passy, il se consacre à la composition de musique sacrée, comme avec son Stabat Mater en 1842, et de pièces de chambre. Il meurt à Paris en 1868. Enterré au Père-Lachaise, son corps est transféré dans son Italie natale selon ses dernières volontés.

L’œuvre de Rossini demeure fondamentale dans l’histoire de la musique. Par son talent de mélodiste, nombre de ses airs font encore aujourd’hui office de piliers du répertoire lyrique. Et ses opéras enjoués et pleins de vitalité continuent d’enchanter les mélomanes du monde entier.