Hector Lefuel

Hector-Martin Lefuel (1810-1880) est un architecte français du XIXe siècle. Né en 1810 à Versailles, il baigne dès son plus jeune âge dans le milieu de la construction, son père étant entrepreneur en bâtiments. Admis en 1829 à l’École des beaux-arts de Paris, il remporte le prix de Rome en 1839. Une distinction qui lui permet de séjourner à la Villa Médicis de 1840 à 1844. Ce séjour en Italie où il étudie l’architecture antique et Renaissance forge son style historiciste, caractérisé par un mélange d’éclectisme et de rigueur classique.

De retour en France, Lefuel est promu architecte des château de Meudon, de Sèvres et de Fontainebleau où il réalise une nouvelle salle de théâtre. En 1854, à la mort de Louis Visconti, Lefuel est nommé architecte en chef du Louvre et des Tuileries pour ce qui constitue alors un projet urbanistique emblématique du règne de Napoléon III. Il reprend les plans de Visconti et supervise l’achèvement du nouveau Louvre et du grand dessein d’Henri IV, notamment avec la rénovation de l’aile Richelieu et de la façade nord dans un style néo-baroque. On lui doit aussi la reconstruction du pavillon de Flore ainsi que le pavillon des Sessions. Sous la IIIe République, Lefuel continue d’œuvrer au Louvre, au niveau du pavillon de Marsan et de l’aile Rohan, même si les financements se font plus rare. Ce travail titanesque, réalisé entre 1854 et 1880, consacre sa réputation. Ainsi les façades actuelles du Louvre ont-elles gardé le visage qu’avait voulu leur donner Lefuel aux grandes heures de la fête impériale.

Outre le Louvre, Lefuel contribue à d’autres projets, comme la restauration du château de Fontainebleau et la conception de boutiques parisiennes, reflétant son intérêt pour les arts décoratifs. Elu membre de l’Académie des beaux-arts en 1855, Lefuel meurt en 1880 à Paris après avoir laissé une trace non négligeable au cœur de Paris.