Attribués sur les fonds propres de l’Académie des beaux-arts depuis 2020, les Prix artistiques de la Fondation Jacques Rougerie récompensent des artistes explorant de nouvelles formes d’expression à l’échelle de l’océan et de l’espace. Ils sont dotés d'un montant de 10 000 euros chacun.
Le Prix artistique pour la Mer 2026 est décerné à Laurent Ballesta.
Laurent Ballesta
Laurent Ballesta, né à Montpellier en 1974, est plongeur naturaliste, biologiste marin de formation et photographe subaquatique. Pour lui, étudier et illustrer le monde sous-marin sont indissociables. De 1999 à 2010, il est conseiller scientifique d’Ushuaïa Nature (TF1). En 2000, il cofonde avec Pierre Descamp L’Œil d’Andromède, d’où naît en 2008 Andromède Océanologie, qui compte aujourd’hui 18 salariés plongeurs professionnels. En 2007, il prend la photo la plus profonde jamais réalisée par un plongeur (−190 m, au large de Nice). En 2009, il rapporte la première image d’un cœlacanthe photographié par un plongeur (−120 m, Afrique du Sud), ce qui lui ouvre les portes de National Geographic. Suivent 10 expéditions Gombessa en 13 ans, chacune associant un mystère scientifique, un défi technique et des images inédites. Parmi elles : la ponte de 18 000 mérous et une plongée de 24 h en Polynésie, les plongées polaires les plus profondes en Antarctique, et les chasses nocturnes de 700 requins gris à Fakarava. En 2019, il passe 28 jours en saturation à 120 m entre Marseille et Monaco, en combinant plongée industrielle et recycleur. De 2020 à 2024, ses travaux sur les anneaux de coralligène du Cap Corse appuient la création d’une Zone de Protection Renforcée. Il étudie aussi le grand requin-marteau en Polynésie (Tamataroa, 2023), les raies de Munk au Mexique et les récifs profonds des Philippines. Depuis 2020, il suit au large de la Corse 4,5 millions de nids de picarels répartis sur 300 ha (Current Biology, 2024). Il est l’auteur de 14 livres, dont Loin du ciel, et de 14 films. Il a remporté quatre fois le Wildlife Photographer of the Year, dont deux grands prix. Il est chevalier de l’ordre national du Mérite et du Mérite maritime, Docteur Honoris Causa de l’Université de Liège et lauréat de la Grande Médaille Albert Ier de l’Institut océanographique.
